Reflektor badawczy: Dr Anjana Venkataramanan

W tym tygodniu Research Spotlight poświęcony jest dr Anjanie Venkataramanan, byłej doktorantce nauk przyrodniczych, która niedawno przeszła ze środowiska akademickiego do przemysłu. Obecnie dołączyła do GxP-CC jako konsultant inżynier ds. walidacji, pracując nad zapewnieniem zdrowia i bezpieczeństwa ogółu społeczeństwa.

Wczesna motywacja

Zainteresowanie dr Venkataramanan dziedziną nauki zaczęło się już w dzieciństwie. Anjana pamięta, że w wieku 8 lat fascynowała się tym, jak działają serca. Jej ciekawość przerodziła się w chęć zostania lekarzem, a konkretnie kardiologiem, ale jej rosnące pasje spotkały się z rozczarowaniem, gdy o mały włos nie spełniła wymogów szkoły medycznej.

"Odkąd pamiętam, zawsze chciałam zajmować się naukami przyrodniczymi, ponieważ chciałam zrozumieć ludzkie ciało i wszystkie jego zawiłości. Po prostu nie wyobrażałam sobie innej pracy". Mimo że medycyna nie wchodziła w rachubę, dziewczyna nadal starała się o karierę w naukach przyrodniczych. Znamienity nauczyciel biologii w jej szkole średniej zauważył zainteresowanie Anjany genetyką i zachęcił ją do dalszego zgłębiania tego tematu.

Jej podróż zaprowadziła ją do Teksasu, gdzie studiowała genetykę, badała nanocząsteczki i inżynierię tkankową, szczególnie w zakresie chorób neurodegeneracyjnych. "Zawsze interesowały mnie zagadnienia związane z opieką zdrowotną i zrozumieniem mechanizmów leżących u podstaw chorób. Ta ciekawość dodatkowo zmotywowała mnie do podjęcia studiów magisterskich w dziedzinie nauk biomedycznych".

Choroba neurodegeneracyjna i ekspresja genów

W swojej pracy magisterskiej opracowała projekt dotyczący choroby Huntingtona u Dictyostelium discoideum, jednokomórkowego organizmu, który jest w zasadzie amebą glebową. "Obserwowałam, w jaki sposób u tych organizmów dochodzi do toksyczności spowodowanej przez agregaty, poprzez nadekspresję genów związanych z autofagią i ubikwitynacją oraz badanie efektów. Uzyskałam cenny wgląd w patologię chorób neurodegeneracyjnych". To spostrzeżenie skłoniło ją do kontynuowania badań w dziedzinie neuronauki, tym razem skupiając się na ekspresji określonych genów w neuronauce behawioralnej.

Zdobywszy doświadczenie w różnych dziedzinach, od nanotechnologii po neuronaukę, dr Venkataramanan podeszła do kolejnego projektu - doktoratu - zmotywowana, by odkryć, jak działają neurony i jak determinują złożone zachowania różnych gatunków. Jej badania dotyczyły wzrokowej pamięci roboczej u muchy, w tym genów zaangażowanych w szlaki biochemiczne leżące u jej podstaw. Badanie szlaków biochemicznych warunkujących krótkotrwałą pamięć wzrokową u muszek owocowych dało jej możliwość naśladowania tauopatii i odkrycia, jak można je badać w modelach zwierzęcych bezkręgowców.

Kiedy jej doktorat zbliżał się ku końcowi, zaczęła się zastanawiać, podobnie jak wiele innych osób przed nią, w jaki sposób mogłaby przełożyć swoje umiejętności na bardziej konkretną ścieżkę kariery. "Uwielbiałam środowisko akademickie, kiedy w nim pracowałam, i przez pewien czas myślałam, że to właśnie będzie moja ścieżka kariery. Jednak po kilku latach pracy naukowej zaczęłam dostrzegać w sobie także inne umiejętności, na których chciałam się skupić. Chciałem rozwijać swoje umiejętności komunikacyjne i zdolność do dostarczania innym rozwiązań w sposób zrozumiały i spójny."

Przejście z uczelni do przemysłu

Po obronie doktoratu dr Venkataramanan rozpoczęła pracę w przemyśle, kierując się w stronę branży farmaceutycznej i opieki zdrowotnej, która zainteresowała ją już w trakcie studiów magisterskich. Obecnie pracuje w dziedzinie doradztwa w zakresie zgodności i dołączyła do GxP-CC jako konsultant inżynier ds. walidacji. "Mówiąc ogólnie, konsultant ds. walidacji dostarcza rozwiązań i wskazówek klientowi z branży farmaceutycznej i opieki zdrowotnej, czy jego produkt lub diagnostyka medyczna są wytwarzane w sposób zgodny z przepisami.

Konsultanci są postrzegani jako eksperci w swojej dziedzinie, którzy zapewniają bezpieczeństwo i skuteczność produktów dostępnych na rynku. Muszą mieć pewność, że produkty, które polecają, spełniają wymagania dotyczące zgodności z przepisami w zakresie rozwoju, jakości i produkcji. "Może to obejmować walidację systemów komputerowych używanych w laboratoriach, monitorowanie integralności danych, zapewnianie, że systemy zarządzania jakością zostały wdrożone, i tak dalej.

Dr Venkataramanan była podekscytowana możliwością dołączenia do GxP-CC, ponieważ pozwoliło jej to połączyć wiedzę naukową z umiejętnościami komunikacyjnymi, aby zmienić życie ludzi. Osobiście mogę ręczyć za umiejętności dr Venkataramanan w zakresie komunikacji naukowej, ponieważ poznałem ją wirtualnie na LinkedIn, poprzez sieć kontaktów rówieśniczych oraz śledząc jej interesujące treści. Dr Venkataramanan, między innymi, jest częścią rosnącej społeczności twórców treści naukowych na LinkedIn. Kiedy poprosiłem ją o wywiad, nie była pewna, jak bardzo może się zagłębić w szczegóły swoich badań. Mimo to chętnie zgodziła się opowiedzieć więcej o swoim przejściu ze środowiska akademickiego do przemysłu.

"Badaj różne opcje, aż znajdziesz to, co najbardziej odpowiada Twoim zainteresowaniom i doświadczeniu".

Słowa rady

"Moja rada dla każdego, kto chce przejść ze środowiska akademickiego do przemysłu, brzmi: poszukaj jak najwięcej informacji na temat dostępnych opcji dla danego stopnia akademickiego. Należy badać różne opcje, aż znajdzie się to, co ma największy sens z punktu widzenia zainteresowań i wiedzy specjalistycznej. W środowisku akademickim rzadko ma się styczność z różnymi możliwymi ścieżkami kariery, a ja przez długi czas tkwiłam w tej bańce, co doprowadzało mnie do paniki. Dowiedz się wszystkiego, co możesz robić dzięki swojemu dyplomowi, a następnie zawęź wybór do tych, które Cię interesują".

Przy tak wielu możliwościach podkreśla znaczenie budowania relacji z ludźmi z branży, np. kontaktowania się z profesjonalistami na stanowiskach, które Cię interesują, i dowiadywania się, jak doszli do miejsca, w którym się znajdują. Jeśli ktoś ma zapał do odkrywania czegoś nowego, powinien to robić i szukać możliwości, które pozwolą mu zająć się badaniami. "Niezależnie od tego, czy pozostaniesz w środowisku akademickim, czy też zdecydujesz się na przejście do przemysłu, prowadzenie badań, nawet przez krótki okres czasu, zmieni Twój sposób patrzenia na sukces i porażkę. Wiem to, ponieważ zdecydowanie zmieniło to moje spojrzenie na życie i jestem dzięki temu lepsza!".

Zapytana o to, jak zdobyła swoją obecną pracę, odpowiada: "W ostatnich dwóch miesiącach poszukiwania pracy przestałam wysyłać zimne podania i skupiłam się wyłącznie na nawiązywaniu kontaktów i poszukiwaniu informacji, aż udało mi się znaleźć pracę w GxP-CC. Nigdy nie wiadomo, co czeka po drugiej stronie drzwi, jeśli się do nich nie puka".

Niepewność panująca w obecnej gospodarce i na rynku pracy sprawia, że zniechęcenie i rozczarowanie są aż nazbyt dobrze znane osobom poszukującym pracy i świeżo upieczonym absolwentom. Myślenie o rozwijaniu pasji i zainteresowań związanych z nauką może być przytłaczające, gdy możliwości wydają się nikłe. Dr Venkataramanan, podążając śladami nauczycielki, która kiedyś popchnęła swoją młodszą siostrę do pracy badawczej, radzi ciekawskim i otwartym na świat, by znaleźli cel w tym, co robią. "Moje życie zostało w dużej mierze ukształtowane przez moich rodziców i mentorów, którzy zwrócili mi uwagę, że zazwyczaj istnieje więcej niż jedna droga do celu. Tak więc, mimo że nie zostałem lekarzem, mój pierwotny cel, jakim była poprawa jakości opieki zdrowotnej, jest realizowany w mojej obecnej pracy. Jestem bardzo zadowolony z tego, jak ta podróż się układa."

LabTAG firmy GA International jest wiodącym producentem wysokowydajnych specjalistycznych etykietoraz dostawcą rozwiązań identyfikacyjnych stosowanych w laboratoriach badawczych i medycznych, a także w instytucjach opieki zdrowotnej.